生命存在の可能性がある惑星を発見、地球から２０光年 米科学者らが１１年かけて発見

【9月30日 AFP】米カリフォルニア大学サンタクルーズ校（University of California, Santa Cruz）と米カーネギー研究所（Carnegie Institution）の天文学者チームは29日、生命が存在できる可能性のある惑星を発見したと発表した。

　この星は赤色わい星「グリーゼ581（Gliese 581）」の惑星で、「グリーゼ581g（Gliese 581g）」と名付けられた。ハビタブルゾーン（宇宙で生命が存在できると考えられる領域）の中を公転しており、表面に水が存在する可能性がある。公転周期は37日と短い。

　グリーゼ581gは、米国のリック天文台とカーネギー研究所の「リック・カーネギー系外惑星サーベイ（Lick-Carnegie Exoplanet Survey）の11年間の観測で発見された。11年という期間は天文学の尺度では非常に短いうえ、グリーゼ581は地球から約20光年と近いことから、科学者らはこのような惑星はほかにもたくさん存在する可能性があると指摘している。
（以上　ＡＦＰ　一部掲載）

　ＦＦＯを飛来させてくる惑星が見つかるか。それにしても約２０光年とは、現在の技術力ではとてつもなく遠い距離だ。